冬至，也是黑夜最長的一日。在為陰消陽長的一個節氣。在Shaman 傳承中，北半球的冬至是一個非常特別的日子，這一天，黑夜遠遠超過白日，世界籠照在黑暗的懷抱中，這時，將大地的療癒，滋養，滋潤的能量發揮到極至。過了冬至， 黑夜漸短，白書漸長。所以冬至才是真正的新年 — 迎接太陽的回歸起始曰。全世界的Shaman會在這一日舉行冬至火祭，將不需要的過去放下，植入未來成功的種子。
自從去年第一次參加冬至火祭之後，我對冬至就有特別的感受。那是個特別寒冷的冬夜，雖然沒有下雪，但已結霜。來車站接我的是一個從未謀面過的學長。上車後，兩個人卻可直接進入深層的交流。這就是Shaman 傳承，人與人之間，不必隔著肚皮猜心思、裝客氣，能以最直接的心靈來溝通。印象最深的是在火祭進行中，當 Chris 邀請十方精靈與我們分享冬之火時，只感覺到樹林內的精靈們一擁而至，充滿整個開曠的山野。而寒冷的霜氣，將樹枝覆上一層冰膜，在黑暗中閃閃發光。刹那間，我只覺得進入了童話中的冰之國，彷彿冰后隨時會出現在左右。
前幾日的霜氣，已隨著氣溫回暖而融化。所以今年的冬至沒有想像中的冷。這次是由同學到另一個火車站接我們。牛津郡附近的一個小鎮Twyford。這兒的景色與倫敦大為不同，整個區域都是由不同小鎮相連而成。每個小鎮的鬧區，真的就是一條街而已。兩旁的私人住宅已掛上了串串聖誕燈火，為寒冷的冬夜，增添一份暖氣與節慶氣氛。
當我們接近 Brazier Park時，已經開始起霧了。窗外的原野，因為月光的反射， 呈一片銀黑，在霧中，又予人距離和不真實感。到逹目的地後，只有一些先到逹的朋友們，我們先到廚房把自己帶的食物放好，才跟認識的同學們打招呼。等時間到後，大家聚在小小的木屋中，由Chris先請所有參與者自我介紹，並解釋了冬至火祭的意義與程序之後，我們就往大屋後的野坡出發了。
途中，一個天然行成的門戶，象徵著子宮的入口。這時，會有守門人(gate keeper)以鼠尾草或是檀香清淨你的磁場，然後點燃你手中的一個小蠟燭。蠟燭，代表著你的光。在你手中的光，你用著什麼樣的心情來呵護著？在前往祭場的路途中， 若是火熄了，怎麼辦? 要求別人的幫忙? 沒有感覺? 不理睬它? 這都是我們在自己的歷程中所經驗的心靈轉折，透過小小的火顯現出來。
火祭，在開啟十方空間後，於歌唱聲中開始了。我們唱頌著水之歌，請求水與火的合諧。這次的引火者是「羽毛」，一位在美國接受印地安傳承訓練的勇士。只見他握著手中的火引子，祈請四方，然後俐落的在搭成印地安帳蓬形狀的木堆中將火升起。 (哈哈…他的導火儀式的內容是我自己OS的，因為沒有機會問他，他是Tom Brown Jr的學生，如果對北美印弟安傳承有興趣的人，可以閱讀中文的追踪師系列書藉)。
在主祭巫士的引導下，大家開始火供。每個人拿著二根樹枝，一根代表著你不需要的事物；另一根，代表著你的光，你的禮物-你對明年的期望，將兩者投入火中。最後，大眾將給予對大地的祝福，吹入pachimama stick 中，由年紀最小者，投入火中（有時是一男一女，有時是最大最小，視情況而自行決定），完成火祭的主要部份。今年的冬至接近農歷十五，高掛天中的明月，淡淡的照亮著星空，大地的霧氣，把週圍圈出一層朦朧的霧牆，上層的清明銜接著下層的迷朦, 真的好美好美！
返家的旅途中，已過午夜，車上儘是一些醉酒的人們，追著陌生的乘客給予他們聖誕節的祝福。而習以為常的我，也微笑著握住伸出來要給我佳節祝福的手。出了地鐵站，整個地區已被濃霧包圍。下一班夜公車雖然七分鐘後會到逹。但是我仍決定在霧中漫步。特別選了穿越公園的路，路上無人，一片寧靜。只有左方的馬路上，不時穿插著行駛車輛的燈光，陪我享受著迷濛的黑暗擁抱。
於是在冬至之夜，我一人於黑暗中漫步著，迎接另一次的太陽回歸!
室內的altar
月朦朧
迷霧
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